El Banco Mundial (BM) hasta ahora no forma parte oficial de IIRSA, sin embargo, puede y de hecho apoya sus proyectos. En el transcurso de este año, el presidente de Comité de Dirección Ejecutiva (CDE) de IIRSA, Roberto Salinas de Paraguay, visitó el Banco Mundial, buscando apoyo financiero para la iniciativa. Esto desató comentarios especulativos sobre la participación del BM en IIRSA. Las oficinas de Finanzas, Sector Privado e Infraestructura para la región de Latinoamérica y el Caribe, del Banco Mundial confirmó que el BM apoya los esfuerzos de integración regional y considera los proyectos IIRSA dentro del marco de los CAS (Country Assistance Strategy) que el BM elabora con cada país prestatario.
El BM tiene pensado invertir en varios proyectos IIRSA. Hay también otros proyectos del Banco Mundial que forman parte de IIRSA y están ya en marcha. Un buen ejemplo es el préstamo de garantías de riesgo parcial del Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo (IBRD por sus siglas en inglés) que se dan al gobierno de Perú como fondo para que el país garantice proyectos de infraestructura, estos proyectos del Perú incluyen más de 6 proyectos tipo A-la categoría socio-ambiental de más riesgo. Estas garantías son dadas a través del Ministerio de Finanzas y la lista de proyectos que pudieran recibir garantías de este fondo incluyen los siguientes proyectos IIRSA: Puerto Callao, Red Vial N4, Red Vial y un grupo de 12 aeropuertos regionales (los cuales incluyen 3 de los proyectos IIRSA para la concesión), expansión y modernización de los aeropuertos en Piura, Tarapoto y Pucallapa. Esta garantía de riesgo parcial cubre proyectos en los ejes Amazonas (grupo 3 y 4) y Andino (grupo 5 y 7).
El BM también esta financiando cuatro proyectos tipo B en Uruguay a través de un préstamo sectorial al Ministerio de Transporte y Servicios Públicos para la expansión de Puerto Nuevo Palmira, el re-acondicionamiento de la carretera entre Montevideo y Fray Bentos, así como la Rehabilitación del corredor Río Branco y Colonia, un conocido proyecto de IIRSA. El Banco también ha dado un crédito de US $500 millones en préstamos regionales a Brasil para rehabilitar más de 25 mil kilómetros de carreteras federales, las cuales muy probablemente incluirán algunos proyectos de IIRSA.
Hasta el momento, ninguno de los bancos de desarrollo que financian IIRSA han señalado como van a asegurar los estándares, políticas, y procesos socio-ambientales en el ámbito regional y sub-regional cuando sus distintas inversiones formen parte de un compuesto de proyectos en un eje IIRSA. A pesar de que IIRSA ya está siendo a ejecutado, las instituciones no han abordado el tema de los costos externos e impactos indirectos y acumulativos que puedan resultar de la integración de los cientos de proyectos infraestructurales en la región.
¿No es tiempo ya de aplicar las SEAs?
El ex-director del Departamento Ambiental del Banco Mundial, Robert Goodland ha escrito un artículo sobre las Evaluaciones Ambientales Estratégicos (SEAs) . La SEA es una herramienta que permite una evaluación integrada ex-ante de políticas, programas y planes regionales de desarrollo-justo lo que es la iniciativa IIRSA. En el caso del Banco Mundial, el Dr. Goodland recomienda que "… el mejor lugar para empezar un SEA es en la lista de proyectos de infraestructura del CAS (Estrategia de Apoyo de País)…" También señal que el BID ha implementado varios SEA (incluyendo uno post-hoc en Camisea), pero que no ha divulgado los resultados. En su articulo, el Dr. Goodland insta a los bancos a incorporar los SEA en los CAS, los préstamos programáticos y de ajuste estructural, a nivel de sector para la asistencia técnica, y hasta para incluir los efectos de cambio climático en el cálculo evaluativo de los préstamos. No obstante, el autor duda de que los SEA puedan tener su debido efecto en los bancos si las actividades de relaciones públicas reciben mas presupuesto que las salvaguardas ambientales-como es el caso del Banco Mundial.