Un complejo hidroeléctrico ubicado en la provincia de Corrientes, en el Río Uruguay en Argentina.

Proyecto Oficial IIRSA Proyecto Ancla Proyecto Prioritario

*Cantidades de acuerdo a IIRSA

El proyecto Garabí es un complejo hidroeléctrica que forma parte del grupo "energético" del eje MERCOSUR-Chile. La represa estará situada en la zona de los Saltos de Garabí, en la provincia argentina de Corrientes, aunque también comprenderá un tramo de la provincia norteña de Misiones, y cruzará el río Uruguay, que divide Argentina con el distrito brasileño de Río Grande do Sul. El proyecto ha tenido dos formulaciones diferenciadas en los últimos 20 años, habiendo comenzado las actividades en 1974 con el Informe de Inventario y Prefactibilidad a cargo del Consorcio Hidroservice (Brasil)– Hidrened (Argentina) según lo dispuesto por los entes oficiales Aguas y Energía – Electrobras.

Según se puede conocer a través de los medios de comunicación de la zona, el primer proyecto que se elaboró en 1988 contemplaba una obra a cota 94, que inundaría un área cercana a 80 mil hectáreas, en partes relativamente iguales en Argentina y en Brasil. Fue elaborado por las mismas empresas que anteriormente habían desarrollado el informe de Inventario y prefactibilidad. Según afirmó el Ingeniero Antonio Barros, ex director del Proyecto Garabí, "era un proyecto básico, sólo faltaban definir cuestiones ambientales e institucionales y los pliego licitatorios" según declaraciones realizadas al medio electrónico “Corrientes On Line”.

Posteriormente se comenzó a impulsar un nuevo proyecto, denominado Garabí XXI que contempla la construcción de dos embalses que ocuparán unas 20.000 hectáreas cada una y la construcción de dos centrales: Santa María y Garabí. Santa María mantendrá la cota original de 94 metros con 800 MW de Potencia Instalada (PI) y 3.800 GWh/año de Energía Media Anual (EMA) en tanto que a 6 kilómetros de la localidad correntina de Garruchos, aguas abajo, se ubicará el segundo cierre, Garabí, con una cota de 74 metros con 800 MW de Potencia Instalada y 3.800 GWh/año de EMA.

Según el ingeniero antes citado, el nuevo esquema reduce en un 60 por ciento el área inundada por el proyecto original pasando de las 40 mil hectáreas afectadas en Argentina a 15 mil.

La firma Brasileña Camargo Correa, el mayor constructor de centrales hidroeléctricas de Brasil, hizo una propuesta para financiar el proyecto en 2005. El secretario argentino de Energía, Daniel Cameron, dijo el 3 de Octubre, 2005, que de acuerdo con la propuesta, se compartirá con Brasil la propiedad de la represa, que se otorgará en concesión y administración privada por un plazo a determinar. Sin embargo, no puede proceder hasta que hayan hecho los estudios de factibilidad y impacto ambiental, que tienen que estar realizados en ambos Brasil y Argentina.

Camargo Correa es un conglomerado de 16 empresas que actúa en los sectores de construcción civil, energía, industria, concesiones de carreteras, saneamiento y desarrollo inmobiliario, entre otros. Ha financiado varias represas en Brasil, incluyendo Tucurui y Samuel en la amazonia, Ilha Solteira, Machadinho, Barra Grande, Campos Novos y Serra da Mesa.

El costo total del proyecto se estima en 1.800 millones de dólares, aunque en obras de esta magnitud es usual que el costo final de los mismos sea muy superior al planteado originalmente. El Ingeniero nombrado con anterioridad afirmó a la media Tierra de Periodistas que habría que pensar “un pequeño aumento” en relación a un costo de 2.000 millones de dólares. Es importante tener en cuenta que dada la cuantía de este proyecto la misma sólo podría solventarse con inversionistas del Sector Privado, algo que desde el lado de Brasil se podría conseguir a través del Banco Nacional de Desarrollo de Brasil.

La reformulación de este proyecto se ha recibido con aceptación desde el sector público. Las provincias de Corrientes de Argentina y de Rio Grande do Sul de Brasil firmaron un acta el 30 de Marzo de 2004 donde reafirmaron “la voluntad política de realizar los estudios necesarios y formular los reclamos conjuntos ante los Organismos competentes, para que la construcción de la Represa Hidroeléctrica Garabí contemple los intereses de los Estados involucrados”. Como se puede observar, la construcción de la represa se toma casi como un hecho. La provincia de Misiones fue invitada a adherirse a este convenio.

Posteriormente, en una acta de los gobiernos de Misiones, Corrientes y Rio Grande dos Sul de enero de 2005, se afirmó “que la construcción de los emprendimientos Hidroeléctricos Binacionales sobre el Río Uruguay deben ser factor de desarrollo de las condiciones socio–ambientales existentes en la región y que el Estado de Río Grande so Sul y las Provincias de Corrientes y de Misiones pretenden que la implantación de los emprendimientos se realice en el menor plazo posible.”

Asimismo, en Marzo de 2003 El Gobierno de la Provincia de Corrientes fijó su posición respecto de la Represa Garabí “considerando que están dadas todas las condiciones para que se optimice el Proyecto Binacional Garabí, haciéndolo técnica, económica y ambientalmente sustentable”.

Pos su parte Foros de Municipios de las Provincias de Corrientes y Misiones de Argentina se declararon a favor del proyecto Garabí XXI y pidieron las siguientes medidas:

• Disminución de la afectación de tierras del 60 % menos que el proyecto anterior.
• Ente instalado en la región.
• Mayores regalías para los municipios afectados
• Legislación para repoblar con peces, forestar bordes con especies nativas.
• Costo de la energía diferenciado: energía barata.
• Promoción de instalación de industrias.

Por otra parte, una organización ambientalista, la Fundación Vida Silvestre Argentina, afirma que “ha mantenido, desde hace años, una posición opuesta a la construcción de grandes presas en zonas subtropicales, debido a los impactos sobre la salud humana que suelen tener en esos climas. Nada, hasta ahora, ha cambiado como para que variemos nuestra opinión.”

A su vez, comienza a circular una versión de que desde el lado argentino se está pensando en una nueva reformulación del proyecto, que tendría impactos ambientales mucho peores. Así lo afirmó un ex funcionario nacional que pidió mantener su nombre en secreto al medio “Misiones on line”. Según este funcionario del lado brasileño ya se cuenta con la financiación necesaria mientras que “del lado argentino el panorama es negro. La nuevas autoridades de Ebisa tiraron a la basura todos los estudios hechos y pretenden hacerlos todos de cero, pero proponiendo un cierre en Garabí a cota 82,5 metros y otro en San Javier o Puerto Rosario o Roncador o donde fuera que les permita una cota de más de 125 metros”, lo que tendría un impacto ambiental y social altamente negativo.

Como se puede entender en este breve resumen, tanto las consecuencias que el desarrollo del proyecto puede tener a nivel social y ambiental como la importancia de los actores y las magnitudes en juego exigen una amplia participación de todos los sectores relacionados con este proyecto. En este marco se hace imperativo un amplio acceso a la información sobre todos los puntos importantes en relación a este proyecto.